Découvert le mois dernier, l’astéroïde 2023 DW qui mesure 50 mètres de diamètre aurait 1 chance sur 600 de venir s’écraser sur notre planète.
La Saint Valentin 2046 pourrait bien nous donner quelques sueurs froides. Cette date est celle où un astéroïde (2023 DW) fraichement découvert pour la Nasa viendrait percuter la Terre. Disons-le d’emblée, cette probabilité est hautement hypothétique et pourrait même totalement s’effondrer à mesure que les astronomes vont affiner l’analyse des données qu’ils récoltent sur 2023 DW.
Détecté le 27 février dernier, il mesure cinquante mètres de diamètre. Il a atteint son périhélie (au plus proche du Soleil) le 26 novembre 2022, puis est passé au plus près de la Terre le 18 février 2023, à une distance d’environ 8,7 millions de km.
Selon les éléments actuels dont disposent les scientifiques, il devrait à nouveau s’approcher très près de la Terre le 14 février 2046, jour de la fête des amoureux. Pour le moment, la probabilité d’une collision avec notre planète est de 1 sur 625. Et le Centre de coordination des objets géocroiseurs de l’Esa prend soin de souligner que ces probabilités sont recalculées quotidiennement.
L’astéroïde 2023 DW ne présente pas une menace majeure
« Souvent, lorsque de nouveaux objets sont découverts pour la première fois, il faut plusieurs semaines de données pour réduire les incertitudes et prédire de manière adéquate leurs orbites dans les années à venir », explique la Nasa dans un tweet. « Les analystes d’orbite continueront à surveiller l’astéroïde 2023 DW et à mettre à jour les prévisions au fur et à mesure de l’arrivée des données. »
Et dans l’hypothèse, très improbable, où 2023 DW menacerait vraiment la Terre, nous savons désormais que nous disposons d’une méthode potentiellement viable pour nous protéger. En effet, les premières conclusions de la collision provoquée entre la sonde Dart et l’astéroïde Dimorphos confirment la viabilité de la technique d’impact cinétique pour dévier la trajectoire d’un objet géocroiseur. Mais il faudra beaucoup d’anticipation pour appliquer un tel système de défense à la Terre.